Verdens helseorganisasjon anslår at det på verdensbasis lever mer enn en milliard mennesker med en eller annen form for funksjonsnedsettelse. De fleste av dem bor i utviklingsland. Funksjonsnedsettelser forekommer i større grad blant kvinner enn blant menn. Mens forekomsten blant menn er 12 prosent, er det 19 prosent av kvinner på verdensbasis som har en eller annen form for nedsatt funksjonsevne.
Funksjonsnedsettelser og kjønn
Funksjonsnedsettelser oppleves ulikt av kvinner og menn, og denne forskjellen er i stor grad knyttet til kjønn. Kvinner med nedsatt funksjonsevne opplever ofte dobbel diskriminering, på grunn av både kjønn og funksjonsnedsettelsen. Sammenlignet med menn med nedsatt funksjonsevne er det større sannsynlighet for at funksjonshemmede kvinner lever i fattigdom og isolasjon, har lavere lønn og er mindre representert i arbeidsstyrken. Dette fører til at de lettere utsettes for vold og til at de ikke er i stand til å beskytte seg.
Det er mange måter kvinner og jenter med nedsatt funksjonsevne opplever volden på. Det kan være i sine hjem eller i institusjoner, av sine nærmeste, av omsorgspersoner, i samfunnet, på skolen og i andre offentlige og private institusjoner. Ifølge en rapport fra Europaparlamentet er nesten 80 prosent av kvinner med nedsatt funksjonsevne ofre for vold, og de har fire ganger så stor risiko som andre kvinner til å bli utsatt for seksuell vold. Samme rapport viser at 80 prosent av kvinnene som bor i institusjoner er utsatt for vold fra folk rundt dem. Noen kvinner utvikler en funksjonsnedsettelse som følge av vold. Forskning viser at kjønnsbasert vold, spesielt seksuell vold, kan resultere i betydelige, langvarige fysiske og psykiske helsekonsekvenser.
At en stor andel kvinner med funksjonsnedsettelser lever i sosial isolasjon og avhengighet gjør dem mer sårbar for kjønnslemlestelse, selv i land hvor slik praksis er forbudt. I tillegg er de også spesielt utsatt for såkalte jomfru-voldtekter, voldtekter av jomfruer begått av menn smittet med hiv/aids for å bli kurert for sin sykdom.
Handel med kvinner med funksjonsnedsettelser
I enkelte tilfeller kan kvinner og jenter med nedsatt funksjonsevne være spesielt utsatt for utnyttelse på grunn av nedsatt funksjonsevne. Det er dokumentert at enkelte former for funksjonsnedsettelser er direkte knyttet til bestemte former for menneskehandel. Særlig kvinner og jenter med fysiske nedsettelser blir trafikkert til tvungen tigging fordi en synlig nedsettelse kan vekke sympati hos forbipasserende.
Utilstrekkelig lovgivning
Mange mener at et generelt forbud mot kjønnsbasert diskriminering tilbyr tilstrekkelig beskyttelse for kvinner med funksjonsnedsettelser. I praksis er imidlertid generelle bestemmelser ekskluderende og ikke i stand til å imøtekomme spesifikke situasjoner som kvinner med funksjonsnedsettelser opplever. Lovgivning om vold i hjemmet tar ofte ikke hensyn til bosituasjoner for kvinner med nedsatt funksjonsevne (som gruppe- eller sykehjem) eller til mulige gjerningspersoner i slike sammenhenger (for eksempel vold utført av omsorgspersoner). Lovbestemmelsene som definerer vold i hjemmet (‘domestic violence’) restriktivt ved å ikke spesifikt nevne, for eksempel, vold utført av omsorgspersoner på institusjoner, kan ha negative konsekvenser når det gjelder krav om krisesenterplass eller andre hjelpetiltak for kvinner med funksjonsnedsettelser.
FNs anbefalinger
FNs Høykommissær for menneskerettigheter (UNHCHR) la nylig fram en rapport om vold mot kvinner og jenter med funksjonsnedsettelser. Rapporten kommer med en rekke anbefalinger til FNs medlemsland. Blant dem slår UNHCHR fast at:
• Programmer for å forebygge vold mot kvinner og sikre tilgang til justisvesenet, beskyttelsestiltak og juridiske, sosiale og medisinske tjenester må utformes og gjennomføres på en måte som sikrer inkludering og tilgjengelighet for kvinner og jenter med nedsatt funksjonsevne.
• Slike retningslinjer og programmer bør utvikles i nært samarbeid med kvinner og jenter med funksjonsnedsettelser og med funksjonshemmedes organisasjoner.
• Lovgivningen om vold mot kvinner må revideres for å sikre at den uttrykkelig forbyr alle former for vold mot kvinner og jenter med funksjonsnedsettelser.
• Det må sørges for tilstrekkelig opplæring av politiet, aktorer og dommere om de typer vold som oppleves av kvinner og jenter med nedsatt funksjonsevne.
• Tolking på tegnspråk bør gjøres tilgjengelig i alle rettslige prosedyrer.
FOKUS’ tiltak
Problematikken med generell ekskludering og voldutsettelse av kvinner med nedsatt funksjonsevne er noe FOKUS tar på alvor. Vi har bestemt oss for å målrette arbeidet for inkludering av kvinner med funksjonsnedsettelser i våre prosjekter. Til det har vi utarbeidet noen retningslinjer, som vil bli lagt fram for FOKUS’ styre i juni.