Legene i landet hadde streiket i tre uker da 200 aktivister fra ulike organisasjoner, blant annet Tanzania Gender Networking Prorgram og Tanzania Media Women’s Association, forrige onsdag okkuperte Salendar Bridge og veiene som fører til broen i to timer. Budskapet var støtte til de streikende legene og deres krav, blant annet om høyere lønn og økte ressurser til helsevesenet. Samtidig var markeringen også en protest mot presidenten og parlamentet og deres manglende evne til å gi streiken topp politisk prioritet og det ble stilt krav om at helseministeren og andre helsetopper i landet må gå av. Streiken har skapt store problemer for landets befolkning og ikke minst har den synliggjort skillet mellom dem som har råd til privat helsehjelp og dem som er avhengige av det offentlige helsetilbudet. Flere mennesker har dødd som følge av streiken. Det endelige antallet er usikkert, men som flere organisasjoner, blant annet TGNP påpeker, så døde mennesker lenge før streiken ble satt i gang som en følge av ressursmangel ved landets offentlige sykeshus.
Onsdagens demonstrasjon fikk massiv støtte fra forbipasserende og ikke minst stor mediedekning. Media gikk fra å være entydig negative til legenes krav, til en mer nyansert dekning og det ble skapt et offentlig krav om at myndighetene måtte gripe inn. Statsministeren hadde hele tiden nektet å møte legene og helseministeren hadde truet med å få dem sparket, men sent onsdag annonserte statsminister Mizengo Kayanza Peter Pinda via media at han ville møte legene på Muhimbili Hospital dagen etterpå.
Torsdag ønsket aktivistene å møte opp ved Muhimbili Hospital for å vise solidaritet med legene og få med seg utfallet av møtet. Da de ankom sykehuset ble de imidlertid pågrepet av politiet og tatt til politistasjonen i Oysterbay. Her ble hver enkelt av dem avhørt og siktet for ulovlig forsamling og blokkering av Salendar Bridge Road den foregående dagen. Aktivistene ble holdt fengslet i seks timer før de ble løslatt torsdag kveld.
Samtidig fikk streiken sin foreløpige løsning ved at flere av legenes krav ble innfridd. Blant annet er det kommet løfter om bedre tilgang på medisiner og utstyr og forbedrede fasiliteter på alle de offentlige sykehusene. I tillegg er flere helsepolitikere og – byråkrater tatt ut av tjeneste mens de etterforskes for mislighold av midler. Legene var dermed tilbake på jobb fredag morgen, men streiken vil bli gjenopptatt dersom myndighetene ikke har innfridd sine forpliktelser innen 3. mars.
Mange organisasjoner har imidlertid reagert kraftig på forrige ukes hendelser og mener at disse representerer et klart brudd på fredelige aktivisters grunnleggende rettigheter og viser at sivilsamfunnsorganisasjoner i Tanzania de siste årene har fått innskrenket sitt handlingsrom. The Women’s Global Network for Reproductive Rights har sendt brev til president Jakaya Mrisho Kikwete og bedt om at myndighetene garanterer for at menneskerettighetsaktivister kan utøve sin rolle uten frykt for represalier, restriksjoner og rettslig trakassering. Dette støttes også av legene som krevde en umiddelbar løslatelse av demonstrantene og understreket at disse bare hadde praktisert sine grunnleggende borgerrettigheter som statsborgere i Tanzania. Hva som skjer videre med demonstrantene som ble arrestert er uvisst, sakene deres er oversendt til statsadvokaten for en nærmere vurdering om hvorvidt de skal stilles for retten.