De nye tallene publiseres i dag i rapporten Trends in Maternal Mortality:1990 to 2010 som er utarbeidet av Verdens Helseorganisasjon (WHO), FNs Barnefond (UNICEF), FNs Befolkningsfond (UNFPA) og Verdensbanken.
I en pressemelding sier Babatunde Osotimehin, direktør for FNs Befolkningsfond, at han er svært glad for å se at tallet på kvinner som dør under svangerskap og fødsel fortsetter å gå nedover.
- Dette viser at den økte innsatsen på landnivå gir resultater, sier han. Men vi kan ikke stoppe her. Vi må fortsette arbeidet for å sikre at alle svangerskap er ønskede og at alle fødsler er trygge.
Tallene viser at det vil være en utfordring å nå FNs Tusenårsmål 5 hvor målet er en reduksjon av mødredødeligheten med 75 prosent innen 2015. De fleste regionene har hatt betydelig fremgang og det er primært i landene i Afrika at målet vil bli vanskelig å nå. Det eksisterer også store forskjeller innad i regionene. Et eksempel er at en tredjedel av alle dødsfall finner sted i bare to land: 20 prosent (56.000) i India og 14 prosent (40.000) i Nigeria. Blant de 40 landene i verden som har høyest mødredødelighet, ligger 36 i Afrika sør for Sahara.
Øst-Asia har den største fremgangen. Her bruker 84 prosent moderne prevensjon, mens det tilsvarende tallet for Afrika sør for Sahara bare er 22 prosent.
- Over en kvart million kvinner dør fremdeles under graviditet og fødsel hvert år, og mer enn 215 millioner kvinner mangler adgang til moderne prevensjonsmidler. Ved å møte deres behov for familieplanlegging, vil vi sikre deres menneskerettigheter og redusere mødredødeligheten med en tredjedel. Det er en svært kostnadseffektiv helsestrategi, sier Dr. Osotimehin.
Hovedårsakene til at mødre dør er blødninger, infeksjoner, forhøyet blodtrykk og utrygge aborter. Majoriteten av slike dødsfall forekommer i lavinntektsland hvor kvinner, som ofte representerer den fattigste og mest marginaliserte delen av befolkningen, ikke har tilgang til adekvate helsetjenester.
Fagutdannede jordmødre spiller her en helt sentral rolle, og kan avverge 80-90 prosent av fødselsrelaterte dødsfall.
Det er gledelig at antall kvinner som dør i forbindelse med svangerskap eller fødsler er nedadgående, og bekrefter hvor viktig det er at innsatsen opprettholdes over tid. Det er imidlertid svært langt fram til at kvinners seksuelle og reproduktive rettigheter respekteres fullt ut, og vi ser stadig at de utsettes for press, både lokalt, nasjonalt og i FN-sammenheng. Innsatsen må derfor opprettholdes samtidig som den utvides.
En annen rapport som ble lansert nylig, State of the World’s Mothers 2012, indikerte mye av det samme.