Kvinner i alle aldre holdt opp bannere med slagord som «min kropp, min rett» og «Jeg er en kvinne, ikke en mor, ikke rør kroppen min» mens de marsjerte i Istanbuls gater.
Statsminister Tayyip Erdogan fra regjeringspartiet AKP satt sinnene i kok hos kvinnegrupper, opposisjonspartier, og menneskerettsorganisasjoner da han i to omstridte taler i slutten av mai angrep utbredelsen av abort og keisersnitt i landet, noe han påstår er en del av et hemmelig komplott for å stoppe befolkningsveksten, og den økonomiske veksten i Tyrkia.
-Om du dreper et barn i mors mage eller om du dreper det etter fødselen, er ingen forskjell. Hver abort er som en Udulere, sa Erdogan, med henvisning til de 34 sivile som ble drept av tyrkiske jagerfly på grensen av Irak da de feilaktig ble antatt å være militante medlemmer av PKK i slutten av 2011.
Statsministeren har varslet endringer i abortlovgivningen, selv om det ikke har kommet noen videre detaljer om hva endringene vil innebære.
I følge Aftenposten har ordføreren i Ankara, Melih Gökçek, uttalt i forbindelse med saken, at kvinner som har blitt gravide etter voldtekt og som tenker på abort, heller burde vurdere å ta sitt eget liv.
"Det er latterlig av regjeringen"
Rundt 4000 aktivister, flesteparten kvinner, tok del i demonstrasjonen på søndag.
«Det er vår rett til å velge når vi vil føde, eller om vi i det hele tatt vil ha barn» uttalte Bhar Guler (36) til Reuters under demonstrasjonen.
Mens en annen kvinne, Nilay Askar (28) sa at «det er en stor beslutning/avgjørelse som bare moren kan avgjøre. Det er latterlig av regjeringen å prøve å bestemme dette».
Erdogan er en religiøs og sosial konservativ politiker, og har i årevis tatt til ordet for at tyrkiske familier burde ha minst tre barn. Dette som en del av hans strategi om å gjøre Tyrkia og dens 75 millioner innbyggere til en av verdens ti største økonomier innen 2023.
- Samtidig melder Verdensbanken at bare 26 prosent av Tyrkias kvinner har en jobb utenfor hjemmet.
I sine taler sist uke sa han at keisersnitt begrenser befolkningsveksten siden «kvinner som gjennomgår inngrepet ikke kan få mer enn to barn.» Landets helseminister har fulgt opp uttalelsene til statsministeren, og har annonsert planer om å straffe sykehus som utfører valgfrie keisersnitt, en praksis han kaller «unaturlig».
Ifølge OECD ble 40 prosent av alle fødsler i Tyrkia i 2009 utført med hjelp av keisersnitt, Bare i Kina og Brasil finner man en høyere forekomst av dette innenfor OECD land.
Verden Helseorganisasjon anbefaler at andelen av kvinner som tar keisersnitt i et land ikke bør overgå 15 prosent.
Innskrenkning i abortlovgivningen fører ikke til færre aborter
I dag er det lovlig med selvbestemt abort i Tyrkia frem til tiende svangerskapsuke. Og siden abort ble lovlig i 1983 har antallet aborter sunket, selv om mange tyrkere nå velger å få færre barn.
Med 14,8 aborter per 1000 kvinner i 2008, ligger Tyrkia godt under det globale gjennomsnittet for aborter, som FN anslår til å være 28 per 1000. kvinne.
Erfaringer fra andre land viser at en innskrenkning i abortlovgivningen ikke fører til færre aborter, men istedenfor fører til en økning av usikre aborter, som igjen fører til en høyere dødelighet for fødende kvinner.
WHO anslår at det forekommer 21 millioner utrygge aborter hvert år, og at nesten alle disse foregår i land i Sør. Utrygge aborter står for nesten 13 prosent av alle dødsfall blant fødende mødre, og rundt 50 000 kvinner og jenter dør i forbindelse med dette hvert år.
Ønsker du å protestere mot statsminister Erdogans planer om å innskrenke tyrkiske kvinners rett til abort, kan du skrive under oppropet til Say No Abortin Ban her. Hittil har nesten 50 000 personer skrevet under.