I en felles uttalelse oversendt denne måneden til presidenten i Nigeria, Dr. Goodluck Ebele Jonathan, uttrykker FOKUS, Amnesty Norge, Landsforeningen for Homofile, lesbiske, bifile og transpersoner (LLH) og Sex og Politikk - Foreningen for seksuell og reproduktiv helse og rettigheter, stor bekymring for et nytt lovforslag som ytterligere kriminaliserer seksuelle minoriteter.
Loven «Act to Prohibit Marriage Between Persons of the Same Gender» ble enstemmig vedtatt i det nigerianske Senatet 28. november. Denne foreviser at ekteskap mellom to av samme kjønn kan føre til inntil fjorten års fengsel og gjør det i tillegg straffbart for ikke-heterofile å uttrykke sin kjærlighet i offentligheten. Å være vitne til eller på annen måte medvirke til inngåelsen av homofilt ekteskap straffes med inntil fem års fengsel og alle organisasjoner som jobber med lesbiske, homofile, bifile og transpersoners rettigheter (LHBT-rettigheter) anses nå som ulovlige i Nigeria. Da lovparagrafens ordlyd i tillegg er svært vag og flertydig frykter menneskerettighetsorganisasjoner i Nigeria tilfeldige arrestasjoner og trakassering av seksuelle minoriteter og deres støttespillere.
I sitt brev til presidenten skriver de norske organisasjonene:
«Mr President, if enacted into law, the Marriage Prohibition Bill would constitute a repudiation of Nigeria’s international human rights obligations. Human Rights are indivisible. It is not for any state to decide that one group of human beings are not worthy of their human rights.”
Lovforslaget strider mot menneskerettighetene nedfelt både i den nigerianske grunnloven og the African Charter on Human and Peoples Rights. Likevel har sex mellom menn lenge vært ulovlig i Nigeria og har en strafferamme på opptil fjorten år. I tolv av de nordlige provinsene, hvor en streng tolkning av islamsk Sharia-lovgivning praktiseres, kan homoseksuell sex i tillegg straffes med døden.
«These laws are in gross violation of the human rights of the people of Nigeria (…) We ask you respectfully to give due consideration to the implications of adding yet another draconian law to your country’s legal system», skriver organisasjonene til presidenten", skriver organisasjonene.
Forhindrer kampen mot AIDS
Lovforslaget er i følge organisasjonene et brudd på retten til privatliv og like-behandling. Forbudet mot organisasjoner som arbeider med seksuelle minoriteters rettigheter i Nigeria er i tillegg et brudd på ytrings- og forsamlingsfriheten. Det gjør blant annet at bekjempelsen av HIV/AIDS blir sterkt forhindret, skriver de.
«…men who have sex with men are considered a ‘most at risk population’, and prohibiting organizations and individuals from working with these issues would render your efforts to control the spread of the virus impossible (…) We urge you to guarantee safety and protection for all human rights defenders and all individuals irrespective of their sex, gender, sexual orientation, gender identity and expression or religion.”
Loven har møtt mye motstand fra både nasjonale og internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner, og ventes også å møte kritikk i den videre parlamentariske prosessen. Etter å ha blitt godkjent i Senatet skal lovforslaget nå opp til vurdering i Underhuset og må endelig godkjennes av president Ebele Jonathan.