Internasjonal pris til Claudia Paz y Paz Bailey

FOKUS og JURK (Juridisk Rådgivning for Kvinner) hadde i perioden 2003-2010 et samarbeid med Claudia Paz y Paz Bailey gjennom et program underlagt Instituto de Estudios Comparados en Ciencias Penales de Guatemala (ICCPG), en interesseorganisasjon som arbeider med strafferett og kriminalpolitikk i Guatemala. Samarbeidsprosjektet som FOKUS og JURK var en del av hadde særlig fokus på fengslede kvinners rettigheter.

Samarbeidsprosjektets ansatte gjorde i disse årene et viktig arbeid for å garantere kvinners menneskerettigheter i rettssystemet. Arbeidet foregikk direkte med kvinner i fengslene, gjennom kontakt med kvinnegrupper, bevisstgjøring og skolering av dommere og forsvarersadvokater.  Claudia Paz var direktør for prosjektet fram til 2010.

Den mest kjente saken fra perioden hennes er «Juana Mendez-saken». I 2006 anla ICCPG sak på vegne av den 46 år gamle maya-quiche-kvinnen Juana Mendez, en mor til elleve barn, analfabet, fattig og mayatalende.  Mendez ble pågrepet i desember 2004 etter en politiaksjon hvor det ble oppdaget valmue- og marihuanaplantasjer på hennes naboeiendom. Mens hun satt i varetekt ble hun seksuelt misbrukt og voldtatt av to polititjenestemenn som hadde vakt den natten. ICCPG førte saken, og i 2008 vant Juana Mendez rettssaken. En av de politimennene som hadde torturert og voldtatt henne ble dømt til ubetinget fengsel for handlingene. Saken skapte rettshistorie i Guatemala fordi offentlige tjenestemenn aldri tidligere hadde blitt dømt til fengselsstraff for overgrep mot kvinner. Rettssaken bidro i tillegg til juridisk, politisk og historisk presedens for respekten for menneskeverdet til fengslede kvinner.

FOKUS gratulerer Claudia Paz y Paz Bailey med the Stephen J. Solarz Award for Commitment to Peace, Justice and Security.