I følge den libanesiske Statsborgerskapsloven fra 1925 følger retten til statsborgerskap barnets far. Dette vil si at en libanesisk mann kan overføre statsborgerskapet sitt til sin utenlandske kone og deres barn, men at kvinner ikke har samme muligheten. Med den nye loven kan barn av den libanesiske diasporaen, de som er født i utlandet og har annet statsborgerskap, nå søke om dobbelt statsborgerskap og dermed også motta libanesisk pass. I motsetning til før, hvor det å ha en libanesisk far var avgjørende for å få innvilget dobbelt statsborgerskap, holder det nå med en bestefar fra Libanon.
Begrunnelsen for den nye loven skal være å styrke de kulturelle og økonomiske båndene mellom staten og de ca. 15 millioner libanesere som lever utenfor landet. Libanesiske kvinner allerede bosatt i landet har imidlertid svært liten innflytelse over sine barns og egne rettigheter på grunn av de samme reglene. Arv, arbeidstillatelse, ekteskap og skilsmisse, utdannelse og helsetilbud reguleres i stor grad av statsborgerskapet - en rettighet som etter dagens system forvaltes og utgår fra mannen. I familier der kun kvinnen har libanesisk statsborgerskap må ektefellen og barna jevnlig søke om oppholds- og arbeidstillatelse, og barna har ikke rett til gratis utdannelse. Det nye lovforslaget oppleves derfor som enda en grov fornærmelse for den libanesiske kvinnebevegelsen. Lina Abou Habib, leder for the Collective for Research and Training on Development Action, et regionalt likestillingssenter i Beirut, sier:
- This draft law includes those who are not in Lebanon, those who have renounced their nationality, in economic and political life, while denying the right to those who have not given up their nationality and who literally consider Lebanon to be their home.
I et land med kun fire millioner innbyggere, men med over 400,000 palestinske flyktninger og flere andre store nasjonale minoriteter, påvirker loven om statsborgerskap svært mange familier. Abou Habib sier:
- I think this time they’ve gone too far in saying that basically this is a country for men and in ignoring that citizenship is a right for women (…) despite evidence and testimony, they have ignored the economic hardships faced by many Lebanese women who live here. And now on top of this they have proposed a new law which doesn’t recognize women.